En el episodis de terrors nocturns és habitual que el nen s'assenti bruscament al llit i comenci a cridar i plorar amb una expressió facial de terror i signes de intensa ansietat.

No sol despertar-se fàcilment encara que tingui els ulls oberts, tot i els esforços d'altres persones de desperta-lo. Si finalment això s'aconsegueix, el nen es mostra confós, desorientat durant uns minuts i amb una certa sensació de temor. A l'endemà no se'n recorda ni del somni ni del succeït, a diferència dels malsons, on si s'enrecorden de l'episodi.

En el sonambulisme la característica essencial és l'existència d'episodis en els que el nen s'incorpora de forma brusca de llit i inclús pot aixecar-se i començar a deambular. Els ulls poden estar oberts i la mirada fixa. El nen pot pronunciar una o algunes paraules normalment sense coherència. També pot portar a terme conductes més complexes. Tot això succeeix amb total indiferència cap al seu entorn.

S'anomena bruxisme a l'hàbit inconscient que comporta un fregament de les dents durant la nit o el dia. Sol ser conseqüència de situacions que requereixen una gran concentració o molta tensió emocional i s'hi reacciona de manera inconscient serrant les dents, habitualment per la nit. Entre els símptomes que desencadenen està el notar sorolls en obrir i tancar la boca, el nen pot arribar a tenir dolor a la mandíbula i les dents poden presentar desgast dental. A part d'això, aquesta alteració també pot ser conseqüència de parasitosis intestinal per oxiürs, i no per l'estat d'angoixa i de tensió emocional que s'ha comentat abans, en aquest darrer cas els nens poden també riure dormits sense cap causa aparent.