El mericismo es una afectación en la que el niño devuelve los alimentos del estómago hasta la boca, vomitando o regurgitando, y los vuelve a masticar, de forma repetitiva, existiendo el riesgo de pérdida de peso y desnutrición. Generalmente se inicia a partir de los 3 meses de edad, después de un período de digestión normal. El niño presenta estos episodios durante al menos un mes, y lejos de ocasionarle rechazo, parece producirle placer. Son niños habitualmente activos y con un elevado estado de alerta. Descartando causas físicas, se suele asociar a falta de estimulación, al estrés, a dificultades de relación, o ser parte de un cuadro de retraso mental.

La pica consiste en la ingestión de sustancias no comestibles, sin rechazo a los alimentos. No debemos confundirlo con la exploración que hace el niño, ni con el inicio de la dentición. Descartadas las causas médicas, puede producirse por factores emocionales, o formar parte de un cuadro más amplio de trastorno del desarrollo o retraso mental.