El restrenyiment és una alteració en el ritme habitual de defecació, amb augment en la consistència. El patró de defecació varia segons el nen i l'alimentació. En nadons és anòmal menys d'un cop al dia i consistent, en més grans, fins 3 dies sense evacuar i compacte  i en general té més importància si hi ha evacuacions doloroses, dolor abdominal, sang, desgana, cansament o vòmits. Descartades causes mèdiques, es deu a desordres en horaris de menjar, mal aprenentatge d'hàbits, retirada del bolquer inadequada i en grans també per vergonya, falta de seguretat o desgana d'abandonar activitats.

La diarrea és un augment del número de vegades d'evacuació, de forma líquida. S'ha de distingir de les sis primeres setmanes de vida on es fa una transició gradual a les deposicions normals;  la defecació dins la lactància és tova i freqüent, i en lactància natural, de poca consistència i d'elevada freqüència després dels àpats. Descartades causes mèdiques, pot ser degut a hàbits alimentaris inadequats i a l'ansietat de la mare envers les defecacions del fill, transmetent així ansietat al nen, essent causa d'un possible problema en aquest sentit i provocant que el fals trastorn físic es mantingui. El tractament aborda pautes conductuals i educatives que potenciïn uns bons hàbits alimentaris i de control esfinterial, sense oblidar una actitud educativa apropiada de tot l'entorn.