És l'etapa evolutiva que comprèn des del naixement fins a l'etapa preescolar.
És un dels moments del desenvolupament amb major capacitat de canvi ja que el cervell encara s'està formant. En aquests anys un ésser indefens i sense capacitat per sobreviure es converteix en un nen que pensa i s'emociona, que parla i corre, que es relaciona i comença a utilitzar les seves experiències.
Qualsevol problema té ara una més fàcil solució, és el millor moment per poder prevenir, detectar, diagnosticar i tractar qualsevol trastorn neurobiològic i / o psicoeducatiu.
Les rebequeries i les alteracions funcionals del comportament s'inicien habitualment en la etapa del desenvolupament al voltant dels 2 anys. Representen, paradoxalment, signes positius i expressius d'una personalitat en formació, així com una manera immadura d’expressar la frustració. No obstant, la intensitat i la freqüència determinen si estem davant d'un trastorn del comportament sense control. També és un signe d'alarma quan veiem que aquests comportaments no es redueixen establint les pautes oportunes. En els pitjors dels casos, el nen pot provocar danys considerables com trencar objectes, agredir a persones o fer-se mal a si mateix.
Així mateix, ens haurem de preocupar si aquestes rebequeries i alteracions funcionals del comportament es donen en diferents àmbits (escola, casa, carrer, etc), i si els pares veuen que no tenen capacitat educativa per reduir aquests comportaments, provocant que ells mateixos perdin el control.
Les conductes hiperactives es manifesten principalment per una gran dificultat per part dels nens per estar físicament quiets quan les situacions ho requereixen, amb una elevada impulsivitat e inquietud motriu. Podem reunir les principals característiques en les següents variables:
Les conductes negativistes i desafiants es manifesten per un patró del comportament negativista, desafiant, desobedient i hostil que dona lloc a discussions amb el adults, amb comportaments poc cooperatius cap als companys o les persones en un rol d'autoritat, alterant la seva conducta adaptativa de manera significativa en la majoria dels àmbits on es mou (família, escola, social, etc). Les característiques principals del comportament negativista desafiant són:
Hem de diferenciar aquestes conductes purament negativistes desafiants, de les conductes desafiants reactives funcionals dels nens davant l'actuació dels pares per ser massa permissius o autoritaris.
Els nens de 0 a 4 anys que presenten alteracions emocionals difícilment son capaços de manifestar el seu malestar a través del llenguatge; per tant, ens haurem de fixar en les conductes que manifesten per determinar si hi ha una alteració emocional significativa, fent referència principalment a aspectes d'ansietat i/o pors. Els principals indicadors d'una possible alteració emocional són els següents:
De la mateixa manera que en les alteracions emocionals, amb les alteracions afectives i en els nens de 0 a 4 anys ens haurem de fixar en les conductes que manifesten per determinar si hi ha una alteració afectiva o de l'estat d'ànim significativa. Destaquem els següents punts com aspectes principals que poden fer pensar que un nen presenta una alteració afectiva o de l'estat d'ànim: